在人类的生活中，鸡是一种极为常见的动物，无论是在广袤的农村地区，那咯咯叫着在庭院中踱步觅食的身影，还是在城市超市的货架上、餐厅的菜单里，鸡都以各种形式频繁地出现在我们的视野中，当我们深入思考“鸡属于什么动物”这个问题时，会发现其中蕴含着丰富而有趣的生物学知识，从分类学的归属到独特的生理特征，从进化历程到与人类的紧密关系,鸡身上有着诸多值得我们去探索和了解的地方。
鸡在动物分类学中的位置
从现代生物学的分类体系来看，鸡属于脊索动物门、脊椎动物亚门、鸟纲、鸡形目、雉科、原鸡属。
（一）脊索动物门与脊椎动物亚门
脊索动物门是动物界中最高等的一门，其主要特征是具有脊索、背神经管和咽鳃裂，在鸡的胚胎发育早期，会出现脊索这一临时性的支持结构，虽然在成体中脊索会被脊柱所替代，但这一胚胎发育特征奠定了鸡在脊索动物门中的地位，随着胚胎的进一步发育，神经管逐渐分化为脑和脊髓，形成了鸡的中枢神经系统，这对于鸡的各种生理活动和行为调控起着关键作用，咽鳃裂在胚胎期也短暂存在，虽然在成体鸡中它不再具有呼吸功能,但这一特征在进化上反映了鸡与其他脊索动物的亲缘关系。
进入脊椎动物亚门，意味着鸡具有了由脊椎骨组成的脊柱，脊柱不仅为鸡的身体提供了强大的支撑，保护着内部的脊髓等重要结构，还为肌肉附着提供了位点，使得鸡能够进行灵活的运动，如行走、奔跑、短距离飞行等。
（二）鸟纲
鸡所属的鸟纲是一类适应飞行生活的高等脊椎动物，虽然家鸡由于长期的人工选育，飞行能力有所退化，但仍然保留着许多鸟类的典型特征，鸡具有羽毛，这是鸟类区别于其他脊椎动物的重要标志之一，羽毛不仅具有保温作用，帮助鸡在不同的环境温度下维持体温，还在求偶展示等行为中发挥着重要作用，公鸡色彩鲜艳、形态各异的尾羽和颈羽,常常成为吸引母鸡的重要因素。
鸡的骨骼轻而坚固，多有愈合现象，这是为了适应飞行而进化出的特征，鸡的胸骨具有高耸的龙骨突，供胸肌附着，强大的胸肌能够带动翅膀的扇动，鸡的呼吸系统也具有独特性，具有气囊结构，气囊与肺相通，在呼吸过程中能够储存和交换气体，使得鸡在飞行时能够获得充足的氧气供应，即使在地面活动时,气囊也有助于提高气体交换的效率。
（三）鸡形目、雉科与原鸡属
鸡形目是鸟纲中的一个重要类群，该目鸟类大多具有短而强健的翅膀，飞行能力相对较弱，但善于在地面行走和刨食，鸡形目鸟类的喙短而强大，适合挖掘和啄食地面的种子、昆虫等食物。
雉科包含了许多我们熟悉的鸟类，如野鸡、孔雀等，鸡属于雉科，在形态和习性上与同科的其他鸟类具有一定的相似性，雉科鸟类通常具有较为鲜艳的羽毛色彩（尤其是雄性）,在繁殖季节通过复杂的求偶行为来吸引配偶。
原鸡属是鸡的直接祖先所属的属，原鸡主要分布在亚洲南部的热带和亚热带地区，其外貌和习性与家鸡有许多相似之处，但也存在一些差异，原鸡的飞行能力相对家鸡更强，能够在树林间进行短距离的飞行和穿梭，家鸡是由原鸡经过长期的驯化而来，在驯化过程中，人类根据自身的需求对原鸡的体型、产蛋性能、肉质等方面进行了选育,逐渐形成了如今多种多样的家鸡品种。
鸡的进化历程
鸡的进化历程是一部漫长而复杂的历史，大约在1亿多年前的中生代，鸟类的祖先从爬行动物中分化出来，随着时间的推移，鸟类逐渐多样化,鸡形目鸟类也在进化过程中逐渐形成了独特的特征。
原鸡被认为是家鸡的野生祖先，它们在亚洲南部的森林和灌木丛中生活，在长期的自然选择作用下，原鸡逐渐适应了当地的生态环境，发展出了适合在地面觅食、躲避天敌的行为和生理特征，大约在8000 - 10000年前，人类开始对原鸡进行驯化，驯化的过程可能是一个渐进的过程，最初人类可能只是捕捉原鸡作为食物来源，后来逐渐发现将其圈养起来可以随时获取稳定的食物供应,并且可以利用原鸡的繁殖能力进行繁殖。
在驯化过程中，人类的选择起到了关键作用，人们选择那些产蛋多、体型较大、性格温顺的个体进行繁殖，经过一代又一代的选育，家鸡逐渐与原鸡在形态和生理特征上产生了明显的差异，家鸡的体型变得更加多样化，有小型的观赏鸡品种，也有大型的肉用鸡品种；产蛋性能也得到了极大的提高，一些高产蛋鸡品种每年可以产蛋300枚以上,而原鸡的产蛋量相对较少。
随着时间的推移，不同地区的人们根据当地的环境和需求，进一步培育出了具有地方特色的家鸡品种，这些品种在体型、外貌、生产性能等方面都存在着差异,形成了丰富多彩的家鸡遗传资源。
鸡的生理特征与生活习性
（一）生理特征
鸡的消化系统具有一定的特殊性，鸡没有牙齿，食物进入口腔后直接吞咽，在食管的后段有嗉囊，嗉囊可以暂时储存和软化食物，便于后续的消化，食物从嗉囊进入腺胃，腺胃能够分泌消化液对食物进行初步消化，然后进入肌胃，肌胃又称砂囊，内有一层坚韧的角质膜，并且含有许多小石子或沙粒，鸡在觅食过程中会有意识地啄食一些沙粒，这些沙粒在肌胃中起到类似牙齿的作用，帮助磨碎食物,提高消化效率。
鸡的生殖系统也有其独特之处，母鸡的生殖器官包括卵巢和输卵管，在性成熟后，母鸡的卵巢会周期性地产生卵细胞，当卵细胞进入输卵管后，会依次经过输卵管的不同部位，被包裹上蛋白、蛋壳膜和蛋壳，最终形成鸡蛋排出体外，公鸡的生殖器官包括睾丸、附睾和交媾器等，在繁殖季节，公鸡通过交媾器将精子输入母鸡体内,完成受精过程。
（二）生活习性
鸡具有明显的群居性，通常会成群活动，在鸡群中，存在着一定的等级制度，尤其是公鸡之间，会通过争斗等方式确定各自的地位，处于优势地位的公鸡往往具有优先采食、配偶选择等权利。
鸡是杂食性动物，食物来源广泛，它们主要以植物性食物为主，如各种谷物、草籽等，同时也会捕食昆虫、蚯蚓等动物性食物，鸡具有敏锐的视觉和听觉，能够及时发现周围环境中的食物和潜在的危险，当有老鹰等天敌在空中盘旋时，鸡群会迅速做出反应,寻找遮蔽物躲避。
鸡的活动具有一定的节律性，通常在白天活动觅食，夜晚休息，在夜晚，鸡的视力较差，会寻找安全的地方栖息，如树枝、鸡舍的栖架等，鸡对环境温度较为敏感，适宜的生长温度一般在18 - 25摄氏度之间，过高或过低的温度都会对鸡的生长、生产性能产生影响。
鸡与人类的关系
（一）经济价值
鸡是人类重要的蛋白质来源之一，鸡肉肉质鲜美，营养丰富，富含蛋白质、维生素和矿物质等营养成分，深受人们的喜爱，不同品种的鸡在肉质和风味上存在差异,一些地方品种鸡以其独特的口感和风味成为了特色美食的原材料。
鸡蛋也是人类重要的食品，含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素和微量元素等，鸡蛋不仅可以直接食用，还广泛应用于食品加工行业，如制作蛋糕、饼干等烘焙食品。
鸡的羽毛、粪便等也具有一定的经济价值，羽毛可以用于制作羽毛工艺品、填充物等，鸡粪经过处理后可以作为优质的有机肥料,用于农业生产。
（二）文化意义
在人类文化中，鸡具有丰富的象征意义，在中国文化中，鸡被视为“五德之禽”，头戴冠者，文也；足傅距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守时不失者，信也，鸡还常常与吉祥、光明等概念联系在一起，例如在春节等传统节日中，鸡的形象常常出现在年画、剪纸等艺术作品中。
在西方文化中，鸡也有其独特的象征意义，在基督教文化中，公鸡的啼鸣被视为唤醒人们、驱散黑暗的象征。
鸡在人类的历史和文化中占据着重要的地位，从经济价值到文化意义，都与人类的生活息息相关，通过对“鸡属于什么动物”这一问题的深入探讨，我们不仅了解了鸡的生物学分类、进化历程、生理特征和生活习性，也更加深刻地认识到鸡在人类生活中的重要性，随着科学技术的不断发展，我们对鸡的认识还将不断深化，鸡也将继续在人类的生活中扮演着重要的角色。