在浩如烟海的中国神话体系中,玉皇大帝无疑是一位极具影响力和崇高地位的神祇，他统御三界诸天，掌管宇宙万物的秩序，是天庭的最高主宰，当我们试图探究“玉皇大帝叫什么”这一问题时，会发现其答案并非简单明了，而是蕴含着丰富的文化内涵、历史演变以及宗教渊源。

从道教的角度来看,玉皇大帝有着独特且神圣的名号，在道教经典《高上玉皇本行集经》中，玉皇大帝被称为“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，这一冗长而庄重的尊名，每一个字词都有着深刻的含义。“昊天”点明了玉皇大帝所居之处为至高无上的天界，象征着其所处空间的神圣与高远；“金阙”描绘出他宫殿的华丽与尊贵；“无上至尊”则明确了他在神谱中的至高地位，是万神之主，没有任何神祇能在地位上与之相抗衡；“自然妙有”体现了他的存在是自然而然、玄妙且真实不虚的，蕴含着道家对于宇宙本原和自然规律的深刻理解；“弥罗”进一步强调了他的广大无边和包罗万象；“至真”表明他的神性是最为纯粹、真实的。

在民间传说中,玉皇大帝的俗名也有着多种版本，其中一个较为流传广泛的说法是，玉皇大帝原本是一个叫做张友人的寨主，传说远古时期，天地间一片混乱，诸神争斗不休，三界秩序失衡，太白金星奉元始天尊之命下凡寻找一位德才兼备之人来统御三界，太白金星化作乞丐，在人间四处寻访，当他来到张友人所在的寨子时，发现这里民风淳朴，百姓安居乐业，而这一切都得益于寨主张友人的贤明治理，张友人将寨子管理得井井有条，他为人善良、公正无私，深受百姓爱戴，太白金星认定此人便是元始天尊所寻找的合适人选，于是将他带回天庭，经过众神的推举和认可，张友人成为了玉皇大帝，开始掌管三界的秩序，让天地重归安宁。

还有一种传说认为,玉皇大帝是光严妙乐国的王子，光严妙乐国是一个充满祥瑞的国度，但国王和王后一直没有子嗣，他们虔诚地向元始天尊等众神祈祷，希望能够得到一个孩子来继承王位，延续国家的繁荣，经过长时间的祈祷，他们的诚意终于感动了上苍，一天夜里，王后梦见太上老君抱着一个婴儿降临到她的寝宫，并将婴儿赐予她，不久之后，王后便怀孕了，后来生下了一个王子，这个王子自幼聪慧善良，对道法有着浓厚的兴趣，长大后，他放弃了继承王位的机会，前往深山修行，经过无数岁月的刻苦修炼，他终于功德圆满，飞升天界，成为了玉皇大帝。

这些民间传说虽然情节各异,但都反映了人们对于玉皇大帝来历和身份的好奇与想象，它们从不同的角度赋予了玉皇大帝更为人性化的一面，使得这位高高在上的天帝在人们心中变得更加亲近和可感。

从历史演变的角度来看,玉皇大帝的信仰起源可以追溯到远古时期的天帝崇拜，在早期的神话传说和原始宗教信仰中，就存在着对天帝的敬畏和崇拜之情，随着时间的推移，这种天帝崇拜不断发展和演变，在商周时期，天帝被称为“帝”或“上帝”，被视为宇宙万物的创造者和主宰者，人们通过祭祀等仪式来祈求天帝的庇佑。

到了秦汉时期,随着道教的兴起和发展，天帝的形象逐渐与道教的神仙体系相结合，道教吸收和改造了传统的天帝崇拜观念，将天帝纳入到自己的神谱之中，并赋予了他更为丰富的神性和神职，在道教的不断塑造下，天帝逐渐演变成了玉皇大帝这一具体的神祇形象。

在唐宋时期,玉皇大帝的信仰得到了进一步的推崇和发展，唐朝时期，道教被尊为国教，道教的神仙体系也得到了官方的认可和支持，宋朝时期，宋真宗赵恒为了神化自己的统治，大力推崇道教，加封玉皇大帝为“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”，使得玉皇大帝的地位在官方层面得到了极大的提升，此后，玉皇大帝的信仰在民间也广泛传播开来，成为了人们心目中最为尊崇的神祇之一。

在文学作品中,玉皇大帝也频繁出现，进一步丰富了他的形象和内涵，例如在明代吴承恩的《西游记》中，玉皇大帝是天庭的主宰，居住在凌霄宝殿，他的形象既有威严庄重的一面，掌管着天庭的秩序和众神的任免；同时也有着世俗的一面，在面对孙悟空的大闹天宫时，表现出了一定的无奈和慌张。《西游记》通过精彩的情节和生动的描写，将玉皇大帝置于一个复杂的神话情境之中，让读者对他有了更为立体的认识。

在许多民间故事、戏曲和绘画等艺术形式中，玉皇大帝也常常是重要的表现对象，在戏曲表演中，玉皇大帝的形象通常被描绘得身着华丽的龙袍，头戴皇冠，端坐在宝座之上，接受众神的朝拜和人间的祭祀；在绘画作品中，画家们则通过细腻的笔触和丰富的色彩，展现出玉皇大帝的神圣与威严。

玉皇大帝的名号和形象还在不同地区和文化群体中存在着一些差异,在一些少数民族的神话传说中，虽然可能没有直接提到玉皇大帝的名字，但也存在着与天帝类似的神祇形象，他们同样掌管着天地的秩序和人间的祸福，这些不同地区和文化群体对于玉皇大帝的理解和诠释，进一步丰富了玉皇大帝信仰的多样性。

玉皇大帝的信仰也对中国的文化、艺术、建筑等方面产生了深远的影响，在建筑方面，许多道教宫观都建有玉皇殿，用来供奉玉皇大帝，这些玉皇殿通常建筑宏伟，装饰精美，体现了人们对玉皇大帝的尊崇之情，在艺术创作方面，以玉皇大帝为主题的绘画、雕塑、陶瓷等艺术品层出不穷，它们不仅展现了艺术家们的高超技艺，也传承和弘扬了玉皇大帝的信仰文化。

“玉皇大帝叫什么”这一问题，无论是其道教尊名“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，还是民间传说中的俗名，都承载着丰富的文化内涵和历史渊源，从远古时期的天帝崇拜到道教的塑造，再到民间传说的演绎以及文学艺术作品中的呈现，玉皇大帝的形象在漫长的历史长河中不断发展和演变，他既是道教神话体系中的至高神祇，也是民间信仰中备受尊崇的天帝，更是中国传统文化中不可或缺的重要组成部分，通过对玉皇大帝名号的探究，我们能够更好地了解中国古代的宗教信仰、神话传说、文化艺术以及人们的精神世界，领略到中国传统文化的博大精深和无穷魅力。