在我国悠久的历史长河中,商业活动始终扮演着举足轻重的角色，从先秦时期的萌芽到明清时期的繁荣，商业的发展催生了一个特殊的群体——富商，他们凭借卓越的商业头脑、敏锐的市场洞察力以及敢于冒险的精神，积累了巨额财富，成为各个时代经济舞台上的耀眼明星，而不同历史时期对这些富商有着丰富多样的称呼，这些称呼不仅是对他们身份地位的界定，更蕴含着特定的文化内涵和时代特征，犹如一面镜子，映照出我国古代商业文化的发展脉络。

先秦至秦汉：“贾人”与“素封”

先秦时期,商业活动逐渐兴起，人们开始将从事商业买卖的人称为“贾人”。《周礼·天官冢宰第一》中记载：“以商贾阜通货贿。”郑玄注曰：“行曰商，处曰贾。”这表明当时对商人的区分较为细致，行商指的是往来各地贩卖货物的商人，而坐贾则是在固定场所经营店铺的商人，这一时期的贾人虽然在经济活动中发挥着重要作用，但社会地位并不高，在以农为本的思想主导下，商业被视为末业，贾人常常受到诸多限制。

到了秦汉时期,出现了“素封”这一称呼。“素封”指的是那些没有官爵封邑，却凭借自身商业才能积累了大量财富，生活如同封君般富有的商人，司马迁在《史记·货殖列传》中写道：“今有无秩禄之奉，爵邑之入，而乐与之比者，命曰‘素封’。”这些素封之家，在经济上拥有强大的实力，能够享受奢华的生活，甚至对地方经济和社会生活产生一定的影响力，秦朝的乌氏倮，他以畜牧起家，通过与游牧民族的贸易往来，积累了巨额财富，秦始皇对他也颇为敬重，“秦始皇帝令倮比封君，以时与列臣朝请”，这反映出在秦汉时期，虽然重农抑商政策依然存在，但一些富商凭借其雄厚的财力，在一定程度上突破了身份地位的限制，获得了与封君相当的待遇。

魏晋南北朝：“大贾”与“商胡”

魏晋南北朝时期,社会动荡不安，但商业活动并未完全停滞，这一时期出现了“大贾”的称呼，指的是那些资本雄厚、经营规模较大的商人，由于战乱频繁，商业环境不稳定，只有具备强大实力和丰富经验的大贾才能在复杂的市场中立足，他们往往从事跨地区的长途贩运贸易，经营的商品种类繁多，涉及奢侈品、生活用品等各个领域，一些大贾还与地方豪强、贵族阶层有着密切的联系，通过相互勾结来获取更多的商业利益和政治庇护。

随着丝绸之路的畅通和对外交流的增多,“商胡”这一称呼也逐渐流行起来。“商胡”主要指来自西域、中亚等地的外国商人，他们沿着丝绸之路来到中原地区，带来了异域的奇珍异宝，如香料、珠宝、皮毛等，同时也将中原的丝绸、瓷器、茶叶等商品运往西方，这些商胡在长安、洛阳、敦煌等城市中形成了自己的聚居区，他们的商业活动不仅促进了中外贸易的发展，也带来了不同的文化和宗教，对当时的社会文化产生了深远的影响，在敦煌莫高窟的壁画中，就有许多描绘商胡往来贸易的场景，生动地展现了当时中外商业交流的繁荣景象。

隋唐：“富商大贾”与“行首”

隋唐时期,国家统一，社会稳定，商业迎来了一个繁荣发展的时期。“富商大贾”成为对那些财富雄厚、商业影响力巨大的商人的常用称呼，这一时期的富商大贾遍布各个行业，他们在城市中开设店铺，形成了繁华的商业区，长安的东市和西市是当时著名的商业中心，汇聚了来自全国各地以及周边国家的商人，其中不乏许多富商大贾，他们经营着各种奢侈品、生活用品和生产资料，有的还涉足金融领域，开设钱庄、当铺等。

在商业组织方面,出现了“行首”这一称呼。“行”是唐代商业中的一种行业组织，类似于现代的商会或同业公会，行首则是各行的首领，由行业内具有较高威望和经济实力的富商担任，他们负责协调行业内部的事务，制定行规，维护市场秩序，同时也代表行业与官府进行沟通和交涉，行首在商业活动中具有重要的地位和影响力，他们的决策和行为往往会对整个行业的发展产生影响，在长安的西市中，不同行业的行首共同管理市场，促进了商业的有序发展。

宋元：“豪商”与“舶商”

宋元时期,商业发展达到了一个新的高度，城市经济繁荣，海外贸易兴盛。“豪商”成为对那些财大气粗、势力强大的富商的称呼，这些豪商不仅在国内商业活动中占据主导地位，还积极参与海外贸易，他们拥有庞大的商业船队和雄厚的资金，经营的商品种类更加丰富，涉及丝绸、瓷器、茶叶、香料等多个领域，豪商们在城市中建造豪华的宅邸，享受着奢华的生活，同时也通过捐赠、投资等方式参与社会公益事业，提高自己的社会声誉。

随着海外贸易的蓬勃发展,“舶商”这一称呼应运而生。“舶商”指的是从事海外贸易的商人，他们驾驶着巨大的海船，往来于中国与亚非各国之间，宋代设立了市舶司来管理海外贸易，舶商们需要向市舶司缴纳关税和其他费用，一些著名的舶商通过海外贸易积累了巨额财富，成为当时商业界的风云人物，南宋时期的泉州商人蒲寿庚，他世代从事海外贸易，拥有大量的海船和雄厚的资产，在当时的海外贸易中具有举足轻重的地位。

明清：“徽商”“晋商”与“皇商”

明清时期,商业发展达到了鼎盛阶段，出现了许多著名的商帮，其中以徽商和晋商最为闻名，徽商，又称新安商人，主要来自安徽徽州地区，他们以经营盐业、典当业、茶叶、木材等行业为主，足迹遍布全国各地，甚至远及海外，徽商以其诚信经营、贾而好儒的特点著称于世，他们注重商业道德和文化修养，在商业成功的同时，也积极参与家乡的文化教育和公益事业，如修建书院、桥梁、道路等。

晋商则主要来自山西地区,以经营票号、钱庄、茶叶、丝绸等行业为主，晋商的商业网络遍布全国，甚至延伸到俄罗斯、蒙古等地区，他们首创了票号制度，实现了异地汇兑，极大地促进了商业的发展和资金的流通，晋商以其雄厚的财力和卓越的商业智慧，在明清时期的商业舞台上占据了重要地位。

明清时期还出现了“皇商”这一特殊的富商群体，皇商是指专门为皇室和宫廷提供各种商品和服务的商人，他们凭借与皇室的特殊关系，获得了许多商业特权和丰厚的利润，清朝的八大皇商，他们在东北地区从事贸易活动，为清朝的建立和发展提供了重要的物资支持，因此受到清朝皇室的重用和赏赐。

我国古代对富商的称呼随着时代的变迁而不断演变,从“贾人”“素封”到“大贾”“商胡”，再到“富商大贾”“行首”“豪商”“舶商”以及明清时期的“徽商”“晋商”“皇商”等，每一个称呼都承载着特定的历史信息和文化内涵，这些称呼不仅反映了富商群体在不同历史时期的地位、特点和商业活动方式，也展示了我国古代商业文化的丰富多彩和发展演变，它们是我国古代商业历史的生动写照，为我们了解和研究古代商业发展提供了宝贵的线索。